Microsoft a bien exploré un OS 100% Copilot et voici à quoi il ressemble

Le Projet Aion est un concept de système d’exploitation développé par Microsoft, révélé par une vidéo de 2024. Basé sur une version allégée de Windows (Win3) et le navigateur Edge, il place l’IA Copilot au centre de tout.

L’interface abandonne le menu Démarrer pour une barre de recherche multimodale, et ne fait tourner nativement que des applications web, l’accès aux logiciels classiques se faisant via le cloud.

Cette expérimentation visait à explorer ce que pourrait être un système d’exploitation entièrement bâti autour d’une IA agentique.

Qu’est-ce que le projet Aion, ce « Copilot OS » secret de Microsoft ?

Le projet Aion est une exploration interne de Microsoft visant à créer un OS où Copilot n’est pas une application ajoutée mais bien la colonne vertébrale de l’interface.

L’idée est de remplacer les interactions traditionnelles, comme le menu Démarrer et les icônes, par une unique boîte de dialogue où l’utilisateur exprime ses besoins en langage naturel pour lancer des applications, trouver des fichiers ou naviguer sur le web.

Ce Copilot OS met au rebut des décennies d’héritage Windows pour proposer une expérience épurée, centrée sur l’intention de l’utilisateur. Fini le bureau encombré, place à un espace de travail où les tâches sont initiées via une commande.

C’est une vision qui fait de l’OS un véritable assistant personnel, rappelant les ambitions de ChromeOS chez Google mais avec une couche d’intelligence artificielle bien plus profonde et intégrée au cœur du système.

Comment cet OS fonctionnait-il sans applications Windows traditionnelles ?

La version d’Aion présentée dans la vidéo est basée sur Win3, un codebase Windows allégé qui abandonne volontairement le support des applications Win32.

Ce sacrifice permettrait d’obtenir des mises à jour plus rapides, une meilleure autonomie et une sécurité renforcée. En contrepartie, le système ne fait tourner nativement que des applications web et des sites internet.

Pour combler ce manque, Microsoft avait imaginé un système de « handoff ». Si un utilisateur a besoin d’un logiciel lourd comme Photoshop, Aion le détecte et propose de basculer de manière transparente vers un PC dans le Cloud via Windows 365.

La machine virtuelle se lancerait avec le fichier déjà ouvert, créant une illusion de continuité. La solution est élégante sur le papier mais elle pose la question de la dépendance à une connexion internet sans faille.

Quelles innovations d’interface le projet Aion introduisait-il ?

Au-delà du remplacement du menu Démarrer, le projet Aion explore plusieurs concepts d’interface novateurs. Le plus marquant est Spaces, une fonctionnalité de la barre des tâches qui regroupe automatiquement les applications et sites web liés à un même objectif.

Par exemple, une recherche sur un projet de voyage créerait un « Espace » contenant les pages web, les documents et les conversations liés, accessible en un seul clic.

L’intelligence artificielle est aussi mise à contribution pour rendre l’interface dynamique. Les fenêtres de conversation avec Copilot arborent une icône générée à la volée en fonction du contexte de la discussion.

L’IA peut également « lire » le contenu des pages web grâce à une technique de DOM crawling (Document Object Model, la structure interne d’une page web), lui donnant une compréhension bien plus fine que la simple analyse d’une capture d’écran. 

Le projet Aion a-t-il une chance de voir le jour ?

Il est très peu probable que le projet Aion soit commercialisé tel quel. La vidéo est ancienne et le projet était de nature expérimentale, possiblement un simple « projet Hackathon » pour stimuler la créativité interne.

De plus, l’accueil mitigé, voire l’hostilité, d’une partie des utilisateurs face à l’intégration de Copilot dans Windows 11 a certainement refroidi les ardeurs de Microsoft quant à un OS entièrement centré sur son IA.

Cependant, il serait naïf de penser que ces idées sont totalement enterrées. Des concepts comme Spaces ou l’utilisation plus poussée d’une IA agentique pourraient parfaitement être intégrés par petites touches dans les futures versions de Windows.

Aion constitue ainsi un réservoir d’idées, un aperçu de la manière dont Microsoft imagine le futur de l’informatique dans lequel on ne clique plus sur des icônes et où l’on converse naturellement avec son système d’exploitation.