Pour rassurer les actionnaires, Xbox programme trois vagues de licenciements supplémentaires

L’hémorragie continue chez le géant américain. Sous la houlette de sa PDG Asha Sharma, la branche jeu vidéo de Microsoft s’apprête à enclencher trois nouvelles phases de départs forcés dès ce mois d’octobre, suivies de répliques en novembre puis en janvier 2027. Ces coupes sombres s’inscrivent dans un vaste plan de réduction des coûts initié en juillet dernier, qui prévoyait déjà l’éviction totale de 3 200 employés sur l’exercice fiscal pour forcer un retour à la rentabilité financière.

Pourquoi Xbox enchaîne-t-il les vagues de licenciements jusqu’en 2027 ?

Pour comprendre cette vague de licenciements à répétition, il faut regarder le calendrier comptable de Microsoft. Sur les 3 200 postes condamnés, une première moitié a déjà sauté en juillet, suivie de 268 départs supplémentaires en septembre.

Il reste donc environ 1 300 têtes à couper d’ici le début de l’année 2027.

Le discours officiel parle d’une simple réinitialisation. Dans les faits, sacrifier les créatifs pour rassurer Wall Street ressemble surtout à une fuite en avant particulièrement cynique. Malgré les rumeurs persistantes de mise en vente de la division gaming, le directeur commercial Judson Althoff balaie l’idée d’un revers de main, affirmant que l’entreprise ne placerait pas une dirigeante du calibre de Asha Sharma à la tête d’une branche destinée à être cédée.

Quels sont les studios Xbox menacés par cette restructuration ?

L’organigramme interne subit une profonde restructuration qui redessine totalement la carte des studios first-party (les développeurs appartenant directement au constructeur). En septembre, Obsidian a été placé sous la tutelle de Bethesda, tandis que Rare et World’s Edge ont rejoint le giron d’Activision. Plus radical encore : Double Fine et Compulsion Games ont carrément repris leur indépendance.

D’autres entités retiennent leur souffle. Le talentueux studio britannique Ninja Theory, à qui l’on doit la saga Senua, risque tout simplement la fermeture définitive.

L’angoisse est également palpable chez les Canadiens de The Coalition. Leur dernier titre, le TPS (jeu de tir à la troisième personne) Gears of War: E-Day, affiche des ventes décevantes. Les développeurs craignent une coupe franche dans les effectifs juste après ce lancement, un timing qui priverait opportunément les partants de leurs bonus financiers promis.

Quel est l’avenir matériel de la marque avec Project Helix ?

Paradoxalement, pendant que les équipes rétrécissent, les ambitions matérielles de Xbox s’envolent vers le très haut de gamme. La feuille de route interne prévoit le lancement d’une console portable de nouvelle génération dès 2027. Une manière d’occuper le terrain avant le plat de résistance prévu pour l’année suivante.

Ce fameux projet majeur répond au nom de code Project Helix. Prévue pour 2028, cette machine next-gen (de prochaine génération) fait déjà grincer des dents en interne à cause de son positionnement tarifaire délirant.

Les estimations actuelles tablent sur un prix compris entre 1 200 et 1 800 dollars. Un tarif élitiste qui rapproche dangereusement la console de salon du monde des PC gamers surpuissants, loin de l’accessibilité historique de la marque.

Foire Aux Questions (FAQ)

Quand auront lieu les prochains licenciements chez Xbox ?

Les trois prochaines vagues de départs sont programmées pour ce mois d’octobre, puis en novembre, avec une dernière salve prévue en janvier 2027 pour clore le plan de réduction d’effectifs.

Combien coûtera la future console Xbox Project Helix ?

Prévue pour une sortie en 2028, la console de nouvelle génération Project Helix est estimée en interne à un tarif oscillant entre 1 200 et 1 800 dollars.

Microsoft compte-t-il vendre la marque Xbox ?

Non. La PDG Asha Sharma et la direction commerciale de Microsoft ont fermement démenti les rumeurs, confirmant que la division gaming n’est pas à vendre malgré la réorganisation actuelle.